EL SUELO

EL SUELO.

¿QUÉ ES EL SUELO?

El suelo es la capa superficial de la corteza terrestre y sirve para muchas cosas. ¿Podrías relacionar cada uno de los dibujos anteriores con una de las siguientes formas de utilizar el suelo. Anota el número en el círculo junto a cada gráfico.
Sobre el suelo:

Se asientan carreteras, edificios, casas, etc
Crecen árboles formando bosques que proporcionan alimento y vivienda a muchos animales y plantas.
Se cultivan plantas que nos sirven de alimento a nosotros y al ganado.
Se excava para extraer minerales utilizados por el ser humano.
Por tanto podemos decir que el suelo es:

“La capa superior de la tierra que sirve de sustento para el crecimiento y desarrollo de las plantas”
A. González, F. Maldonado y L. Mejía. 1986. Memoria Explicativa del mapa general de los suelos del Ecuador. Sociedad Ecuatoriana de la Ciencia del Suelo. Quito, Ecuador.

Como puedes ver, el suelo sirve para muchas cosas. Aquí nos vamos a concentrar en su utilización para la agricultura, es decir, vamos a hablar del suelo agrícola.


COMPOSICIÓN DEL SUELO AGRÍCOLA.
Busca un lugar en el que encuentres un corte del suelo parecido al del gráfico y obsérvalo. ¿Puedes contar cuántas capas diferentes hay en este perfil de suelo?


A veces es difícil establecer claramente el número decapas pero en términos generales se observan tres y son llamadas horizontes A, B y C. Siendo el horizonte A el que se encuentra cerca de la superficie, el B el intermedio y el C el más profundo del suelo.
Estos horizontes aparecen en suelos totalmente formados. Recuerda que el suelo se forma a partir de la roca madre gracias a la acción del agua, viento, variaciones de temperatura y la presencia de algunos seres vivos.

La profundidad a la que actúan estos factores determina la presencia de los horizontes que se diferencian por su color, textura y la presencia de carbonatos (esto se comprueba ya que al agregar un ácido salen burbujas).

A continuación encontrarás las características de cada horizonte.
A
Contiene mucha materia orgánica

B
Presenta acumulación de materiales finos provenientes de la formación del suelo junto con productos orgánicos procedentes del horizonte A

C
Formado por mucha roca y material que no se ha visto modificado por los factores que forman el suelo.

Los suelos en formación no suelen presentar el horizonte B y el A es muy pequeño. Para que un suelo sea apto para actividades agrícolas debe haberse formado completamente. Las características de ese suelo dependerán del tipo de roca madre del cual se formó.

TIPOS DE SUELO.

De acuerdo a los materiales que lo forman el suelo puede ser de tres tipos: arenoso, franco y arcilloso, aunque habrá suelos intermedios entre los tres.

Consigue un poco de arena (en una construcción), de arcilla (en una tienda para materiales artísticos, cerámica) y de humus (en supermercados o lugares donde venden plantas)

Analiza la consistencia al tacto de cada material y anota tus resultados:

Arena
Se siente arenoso con granos, se pueden notar sus componentes

Arcilla
Se siente más duro, puede extenderse sobre el dedo, más elástico

Humus
Se siente suave, moldeable pero se desmorona

Pon las muestras en recipientes transparentes y agrega agua (no mucha), observa y
anota tus resultados:

Arena
El agua pasa fácilmente hacia abajo, casi no se queda en la arena pese a que ésta queda algo húmeda.

Arcilla
El agua se encharca con facilidad y penetra muy difícilmente, se demora en penetrar

Humus
El agua penetra, humedece el humus, solo escurre el exceso.

Los suelos suelen presentar estos tres elementos en diferentes proporciones. De acuerdo al elemento que se encuentra en mayor cantidad los suelos se clasifican en arenosos, francos y arcillosos. Se pueden encontrar suelos intermedios.

Suelos arenosos: Tienen alto contenido de arena, absorben agua rápidamente pero no la retienen por mucho tiempo, esta agua que se escurre, arrastra los nutrientes. Son fáciles de labrar pero necesitan riego constante y que se le agregue materia orgánica.

Suelos francos: Son suelos con alto contenido de humus que da porosidad a la arcilla y cohesión a la arena; por lo tanto tienen un buen drenaje, almacenan suficiente agua y permiten la aireación del suelo.
Son los mejores para cultivarlos.

Suelos arcillosos: Retienen mucha agua por lo que al no escurrirse no se lleva los nutrientes. Son difíciles de labrar pues se compactan con mayor facilidad y se vuelven duros.


SUELOS AGRÍCOLAS DEL ECUADOR.
Nuestro país se encuentra dividido en cuatro regiones naturales: Costa, Sierra, Oriente y Galápagos. Cada región posee un suelo característico que junto con sus condiciones climáticas especiales determinan una variedad de productos agrícolas muy grande.

Costa.

El banano es un producto muy importante para el Ecuador. Existen grandes plantaciones que producen frutos para exportar. La zona costera posee muy buenas tierras para cultivar, posee grandes llanuras bañadas por ríos que traen los nutrientes desde la cordillera. La parte central de la Costa tiene un clima seco que debe ser compensado con riego artificial, en muchos casos el agua proviene de embalses artificiales que la almacenan. Existen grandes cultivos de plátano, cacao, palma africana, arroz y caña de azúcar. También se cultivan frutas tropicales como piña, papaya, mango, naranja y mandarinas entre otras. Es posible encontrar plantaciones de yuca, algodón y café.


Sierra.
La Sierra se caracteriza por presentar un terreno irregular. Los valles interandinos en su mayoría son lugares con suelos muy fértiles aptos para muchos tipos de cultivos pero las pendientes de las montañas presentan problemas de erosión. Aquí se cultiva gran cantidad de productos. Actualmente, se han incrementado los cultivos de flores destinadas principalmente para la exportación. Hay grandes zonas de pastizales dedicados al ganado vacuno en miras a la producción de leche. Se cultivan también cereales como el trigo, la cebada y el centeno; hortalizas como col, brócoli, cebolla, acelga, zanahoria entre otras; maíz, papas, mellocos y algunas frutas como: manzanas, peras, duraznos y otras.



Oriente.

La zona Oriental siempre nos parece la más fértil de todas ya que se contemplan sus extensos bosques (que por cierto están siendo destruidos) y se piensa que toda esa exhuberancia se debe a su suelo. ES EL ERROR MÁS GRANDE QUE EXISTE. La riqueza de este bosque está en sus árboles, ellos son los que al caerse sus hojas o al morir alimentan al suelo Una vez que los árboles desaparecen, se pierde la riqueza de ese suelo. A pesar de esto se cultiva naranjilla, palmito, palma africana y madera. Es muy probable que estas tierras se conviertan en un desierto ya que su suelo no es apto para el cultivo y sin los árboles, la lluvia dejará de caer.


TÉCNICAS AGRÍCOLAS
Sembremos hortalizas


Necesitas:
· 1 maceta o un cajón de madera
· 1 pala pequeña
· Tierra cultivable
· Semillas de alguna hortaliza de tu preferencia
· Regadera con agua

Verifica que la maceta, mejor si es grande, tenga un huequito en la parte inferior para que salga el exceso de agua.
Coloca la tierra en la maceta.
Haz unos pequeños huequitos en la tierra. En ellos vas a poner las semillas, el número de huecos dependerá del tamaño de tu maceta, los huecos no deben ser muy profundos.
Coloca una semilla en cada huequito.
Tapa con tierra los huecos y apriétalos un poco, no lo hagas muy fuerte pues le quitarás aireación a tu suelo.
Riega con agua y colócalo en un sitio cálido y oscuro.
Dependiendo de lo que sean las semillas que usaste, las plantas germinarán dentro de una o dos semanas. Cuando lo hayan hecho debes colocar tu cultivo en un sitio donde las plantas reciban sol. Si crecieron muy pegadas debes arrancar algunas para que las que queden sean más fuertes. Las puedes transplantar a otra maceta. No te olvides de poner agua a tus plantitas cada vez que lo necesiten.